Mardi 23 février, la Commission Nationale des Droits de l’Homme du Tchad (CNDH) a publié son rapport tant attendu sur les manifestations violemment écrasées du 20 octobre de l’année dernière. Ayant été témoins oculaires de ces violences, la publication de ce rapport nous a incités à publier l’article suivant.
L’expérience directe de la violence entre les forces militaires et les jeunes manifestants le jeudi 20 octobre à N’Djamena, la capitale du Tchad, nous a montré que la situation politique dans ce pays d’Afrique centrale pourrait être à un tournant. La colère des jeunes dans les rues de plusieurs villes du Tchad était dirigée contre le Conseil Militaire de Transition (CMT) et le (deuxième) gouvernement civil intérimaire mis en place par les militaires. Le CMT, composé de 15 généraux de l’armée, a été formé et a pris le pouvoir immédiatement après la mort du Président Idriss Itno Déby, tué le 21 avril 2021. Malgré sa richesse en ressources, notamment en pétrole, le Tchad est classé au dernier rang de l’indice mondial de pauvreté. Les inondations de la ville d’août à novembre 2022, causées par la montée des eaux des fleuves Chari et Logone qui se rejoignent à la hauteur de N’Djamena, avaient déjà transformé de grandes parties de la ville en zone de crise. Dire que les crises ne sont pas nouvelles au Tchad est un euphémisme : son histoire politique post-coloniale est faite de conflits, de guerres civiles et de dictatures. Aurions-nous pu prévoir les récentes violences de l’armée tchadienne ? Pourquoi ce gouvernement intérimaire dirigé par le fils du défunt Président Déby’, le jeune Mahamat Déby, se révélerait-il différent de ses prédécesseurs ?
Nous sommes arrivés à N’Djaména le 19 octobre, et le lendemain, nous avons assisté au jeudi noir. Le soir du 19, nous avons pris un verre avec des amis à Chagoua/Abena, le quartier qui a toujours été au centre des protestations contre les régimes autoritaires au Tchad. Aujourd’hui, le quartier est également menacé par l’inondation des rivières Chari et Logone. La terrasse de la rue où nous avons pris nos boissons était déjà inondée. L’eau s’était écoulée dans le sens inverse pour revenir dans la rue par le biais du système d’égouts. Nous étions littéralement assis sur l’eau.
Le lendemain, tôt le matin, nous avons été réveillés par des gaz lacrymogènes et beaucoup de bruit dans la rue en face de notre hôtel, au centre du quartier Chagoua/Abena. Les manifestants criaient, sifflaient et jetaient des pierres en direction des militaires situés plus loin dans la rue. Soudain, la colère des manifestants s’est retournée contre l’hôtel. Toutes les fenêtres ont été brisées, quelques hommes ont réussi à entrer pour piller le rez-de-chaussée. Le 20 n’a pas été choisi au hasard par les manifestants, il était censé être la date de fin de la transition de 18 mois clôturée par un Dialogue National inclusif. Ensuite, des élections devaient être organisées.
Nous avons appris que l’hôtel dans lequel nous étions descendus appartenait au frère de l’ancien premier ministre, Pahimi, originaire de Mayo-Kebi, qui faisait partie du gouvernement de transition jusqu’à la fin du Dialogue National.[1] Les manifestants le considèrent comme un collaborateur d’un régime qui, pour eux, est la continuation de la kleptocratie qui s’était développée sous le règne du défunt Président Itno Déby.
Après plus d’une heure environ, les militaires et les policiers ont pris l’offensive et ont reconquis les rues avec une force excessive. Nous les avons vus et entendus tirer à la fois des gaz lacrymogènes et des balles réelles. L’attaque de l’hôtel a été le point culminant de la violence et des meurtres qui allaient suivre ce jour-là et les jours suivants. Plus tard, le gouvernement a reconnu que 50 personnes avaient été tuées. Le récent rapport publié par la Commission Nationale des Droits de l’Homme (CNDH) fait état de 128 personnes tuées, 12 disparues, 518 blessées, 943 arrêtées dont 265 condamnées. Ils indiquent qu’il ne s’agit que des chiffres confirmés. En réalité, le chiffre pourrait être beaucoup plus élevé.[2] Des rapports antérieurs avaient déjà démenti les faibles chiffres officiellement confirmés.[3] Le gouvernement est tenu pour responsable de ces meurtres. Les partis d’opposition, principalement Les Transformateurs et Wakit Tama, sont accusés d’avoir perdu le contrôle.
La cause directe : Le 21 avril 2021
Le 21 avril 2021 est une date que les Tchadiens n’oublieront pas. Il est alors annoncé officiellement que le Président Déby a été tué au front. Les ” rebelles ” avançaient vers la capitale. Il était au front pour encourager ses soldats. Les spéculations abondent sur l’identité de son meurtrier. L’un de ses fils, le général Mahamat, était là avec lui, en tant que chef de la sécurité du Président. Il est immédiatement nommé Président par intérim pour guider le pays vers une nouvelle phase de son histoire politique.
Mahamat Idriss Déby, appelé “Kaka” par le public, a été dépeint dans les échanges sur les médias sociaux comme quelqu’un qui n’était pas vraiment capable de guider le pays. A-t-il été suffisamment bien éduqué ? Quel serait son statut, étant un enfant bâtard du défunt Président Idriss Déby ?
Les doutes sont là, et les 14 généraux de l’entourage de Déby Itno ne promettent pas de changement politique. Néanmoins, le jeune Mahamat Idriss Déby a pris certaines mesures qui peuvent être interprétées comme son intention de changer le Tchad : il a autorisé les manifestations – ce que son père refusait – et l’internet était sans restriction, offrant un espace aux jeunes pour s’exprimer. En outre, il a invité les Tchadiens activistes et de la diaspora à le rejoindre dans ses tentatives d’organiser unDialogue National ouvert et inclusif. Il a déclaré vouloir écouter la population tchadienne et créer ainsi les bases d’un Tchad nouveau. Le gouvernement lui-même s’est impliqué de plus en plus dans les échanges sur les médias sociaux et les a même fait apparaître comme un espace de réforme politique.[4]
Cependant, les partis d’opposition, comme Les Transformateurs et la plateforme Wakit Tama, n’étaient pas convaincus de ces changements et étaient sur leur qui vive. Ils étaient dans une position de méfiance. En effet, l’utilisation des médias sociaux par le gouvernement était probablement aussi une nouvelle façon de contrôler les Tchadiens.
Le Tchad nouveau ?
L’arrivée au pouvoir de Mahamat Idriss Déby a été considérée par l’opposition comme un coup d’État. Il a créé le Comité militaire de transition (CMT), chargé de conduire le pays vers de nouvelles élections. Comme convenu par l’Union africaine, le régime intérimaire s’est vu accorder une période de 18 mois pour mener à bien les élections. Entre-temps, un Dialogue National inclusif devrait être organisé. Il était prévu pour mai 2022, mais le Dialogue National n’a commencé que le 20 août 2022, sans les principaux partis d’opposition et groupes rebelles.
Le PMCT (Président du Conseil militaire de transition, Mahamat Idriss Déby) n’a cessé d’essayer de convaincre ces partis de rejoindre le Dialogue. Ils ont cependant maintenu leur demande ferme que le PMCT ne se propose pas comme candidat à la présidence lors des prochaines élections. Cette promesse n’a jamais été tenue. Ils étaient également convaincus que le Dialogue national n’était pas inclusif et que le résultat était déjà déterminé. Le principal parti d’opposition, “Les Transformateurs”, reconnu comme parti politique officiel par le CMT en 2021, a fait de ces négociations une partie de sa présentation au public, annonçant à plusieurs reprises qu’il est temps pour le Tchad de se transformer en une véritable démocratie où la justice régnera.
Régner par les actes de violence
L’opposition était également sceptique quant à la volonté et à la capacité de la CMT à permettre un changement de régime en cas de victoire de l’opposition aux élections. Après tout, la CMT est composée de la même clique de Zaghawa qui a dirigé le pays pendant des décennies. De plus, même si elle souhaitait changer, cela pourrait être difficile car la structure de l’ancien régime est toujours présente. Un régime qui avait ses rhizomes à tous les niveaux de la société. Les services secrets sont toujours aussi actifs. La méfiance de l’opposition était également fondée sur des faits. Le régime intérimaire était oppressif et violent dès le premier jour. Les faits d’oppression sont rapidement apparus après la mort du Président Idriss Déby Itno en avril 2021. Les manifestations d’avril et mai 2021, organisées par des organisations d’opposition réunies au sein de Wakit Tama, ont été violemment réprimées par l’armée. 700 personnes auraient été arrêtées (et plusieurs torturées).[5] Le 2 octobre 2021, une autre manifestation autorisée par la CMT a été violemment rejetée. Pendant ce temps, des civils ont été arrêtés. Ces manifestations anti-gouvernementales ont également pris un caractère anti-français qui a culminé avec de grandes manifestations anti-françaises le 14 mai 2022, également sévèrement réprimées. Les leaders de l’opposition ont été arrêtés.[6] Les partis d’opposition n’ont cessé de réclamer l’attention de la communauté internationale pour les atrocités commises par ce régime militaire intérimaire.[7] La communauté internationale a essayé de s’en tenir à l’idée que le Tchad s’ouvrait à un nouvel ordre avec l’espoir d’une plus grande démocratie, à réaliser avec le dialogue national inclusif. Le Tchad étant également un allié dans la guerre contre le terrorisme, la France, les Etats-Unis et l’UE ont beaucoup à perdre en créant une rupture avec le gouvernement/junte tchadien.
Les actes violents ont continué pendant le Dialogue National. Les Transformateurs organisent une réunion pour leurs partisans le 3 septembre 2022. Le 1er septembre, selon les chiffres officiels, 80 membres du parti ont été arrêtés alors qu’ils invitaient les gens à se joindre à cette réunion (ils demandaient aux gens de se joindre à la réunion et distribuaient des tracts). Le nombre officieux a atteint 280 personnes arrêtées. Le 2 septembre, le bureau principal de “Les Transformateurs” a été assiégé par les forces de sécurité tchadiennes.[8] Personne ne pouvait entrer ou sortir du bureau principal. L’occupation du bureau principal de “Les Transformateurs” a pris fin le 6 septembre 2022.
Après cela, le leader des Transformateurs, Masra Succès, a été convoqué devant la cour de justice (par le procureur du tribunal de première instance de N’Djamena), où il s’est rendu tôt le matin du 9 septembre, accompagné de centaines de ses partisans. Cette manifestation de solidarité avec leur leader s’est terminée par un assaut des forces de sécurité tchadiennes, utilisant des gaz lacrymogènes et arrêtant de nombreux Transformateurs.[9] Cette démonstration de force de la part du gouvernement intérimaire tchadien, alors que le Dialogue National était en cours, est apparue comme un tournant concernant l’inclusivité du Dialogue. L’organisation des avocats, les chefs religieux et d’autres partis d’opposition se sont retirés du Dialogue National, ne s’attendant plus à l’inclusivité promise. La communauté internationale a publié un communiqué dans lequel elle condamne ce recours à la violence et demande le retour à un Dialogue National inclusif.[10]
Les tentatives pour convaincre le leader des Transformateurs, Masra Succès, de rejoindre le Dialogue se poursuivent mais échouent. La tension monte à N’Djamena et dans d’autres villes tchadiennes. Le siège du quartier général des Transformateurs a été un véritable revers pour la population tchadienne.
Un cauchemar
Le Dialogue National s’est terminé en cauchemar pour l’opposition politique ainsi que pour la majorité des citoyens tchadiens. Le résultat a confirmé l’attitude réticente de nombreux partis à rejoindre le Dialogue National. Le CMT et le gouvernement intérimaire ont prolongé la période de transition de deux ans, ce qui signifie que les élections ne seront pas organisées avant octobre 2024. Les membres de ce que l’on a appelé la junte peuvent se présenter comme candidats aux élections présidentielles, y compris le Président intérimaire Mahamat Idriss Déby. Le dernier point est fortement rejeté par l’opposition. Il nie les principes démocratiques.
L’opposition et surtout la jeunesse ont été appelées à descendre dans la rue pour rejeter les résultats du Dialogue National le jour qui aurait clôturé la période de transition de 18 mois en annonçant des élections libres et équitables. L’appel à ces manifestations est venu de différents partis, et cette fois-ci aucune autorisation du CMT n’a été demandée. Le 20 octobre 2022 restera dans les mémoires de nombreux Tchadiens comme le jour où ils sont retournés à l’âge sombre tel qu’il était sous l’ancien dictateur Hisène Habré. Le jour même était sans compromis, il était accompagné de répression, de violence, de mort. Et les jours suivants ont été marqués par la peur, une oppression accrue et l’arrestation de nombreuses personnes. Après le 20, une semaine de terreur a suivi, les gens ont été arrachés de leurs maisons et déportés vers une prison dans le nord du pays. Les personnes de l’opposition – partis politiques, journalistes, en fait, toute personne qui s’est opposée d’une manière ou d’une autre au régime – sont restées chez elles dans la peur.
À cette époque, dans le quartier populaire de Walia, les gens n’avaient pas de maison, seulement des maisons en eau. Ils vivaient leur peur dans des tentes auto-fabriquées. La violence du 20 juillet et après, s’ajoute à la violence de l’eau, qui n’avait pas été apprivoisée par leur gouvernement alors que les mesures étaient faciles à mettre en œuvre. Cette négligence est discutée comme une violence contre les citoyens tchadiens. Le résultat après 18 mois de régime militaire pendant la période de transition montre que la violence est leur langage principal. Ce qui a été présenté comme un espoir : l’autorisation des manifestations, l’ouverture de l’internet, l’invitation de l’opposition à participer au Dialogue National, peut, avec le recul, être interprété comme de la poudre aux yeux. La colère que nous avons vue dans les yeux des jeunes le 20 octobre, les attaques fanatiques auxquelles ils sont prêts à se livrer, malgré la violence que la junte est prête à leur infliger, sont des signes qui doivent être pris très au sérieux.
[1] Le 14 octobre 2022, un second gouvernement intérimaire a été formé, dans lequel Pahimi s’est retiré et Saleh Kebzabo a pris le poste de premier ministre. Kebzabo est un ancien leader de l’opposition depuis que l’ancien président Idriss Déby Itno a pris le pouvoir au Tchad en 1990.
[2] Rapport de la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH), “rapport de l’enquête sur les manifestations le 20 octobre au Tchad”, février 2023. https://lendjampost.com/manifestations-du-20-octobre-le-rapport-de-la-cndh-accable-les-forces-de-lordre/ Cette recherche a été acceptée par la CMT (Chad Agrees To Probe Into Protest Deaths | Barron’s (barrons.com)). Jusqu’à présent, la réaction au rapport semble être une réaction de réticence. Les accusations du gouvernement de transition pourraient mal tourner pour lui.
[3] ‘Cette répression, a dit l’expert, s’est conjuguée avec de nombreuses exactions contre des civils entraînant la mort de nombreuses personnes et des actes de torture sur des hommes, des femmes et également des enfants. Entre 50 et 150 personnes auraient été tuées, de 150 à 184 personnes auraient disparu, environ 1369 auraient été arrêtées et de 600 à 1100 personnes auraient été déportées dans la prison de haute sécurité de Koro Toro, a relevé l’expert.’ https://www.ohchr.org/fr/press-releases/2022/11/dialogue-chad-experts-committee-against-torture-praise-chads-contribution
[4] International Crisis Group, BRIEFING 183 / AFRICA 13 DECEMBER 2022, La transition du Tchad : Apaiser les tensions en ligne ; https://www.crisisgroup.org/africa/central-africa/chad/b183-chads-transition-easing-tensions-online
[5] L’organisation de surveillance Human Rights Watch (HRW) a également déclaré que lors des manifestations de fin avril et de mai 2021, au moins sept personnes ont été tuées et des dizaines ont été blessées. Les forces de sécurité ont arrêté plus de 700 personnes, dont plusieurs ont fait état de mauvais traitements, y compris de tortures, pendant leur détention. voir https://allafrica.com/view/group/main/main/id/00078502.html
[6] https://www.africanews.com/2022/05/15/chad-hundreds-stage-anti-french-protest-in-n-djamena//; https://www.hrw.org/news/2022/05/30/chad-release-opposition-members-and-supporters
[7] Voir rapport HRW 29 octobre 2021: https://www.hrw.org/news/2021/10/29/chad-violent-repression-opposition-protest
[8] https://www.hrw.org/news/2022/09/23/chad-security-force-abuse-amid-national-dialogue
[9] https://www.rfi.fr/fr/afrique/20220909-tchad-nouvelles-%C3%A9chauffour%C3%A9es-pr%C3%A8s-du-si%C3%A8ge-des-transformateurs
[10] Sur le soutien international : https://www.ohchr.org/en/press-releases/2022/10/chad-experts-alarmed-lethal-use-force-against-protesters-and-call-de;https://www.euractiv.com/section/global-europe/news/eu-slams-chads-excessive-force-against-protesters/
