Rencontre avec un « neo-éleveur » à Tapol

Pourquoi certains voisins savent-ils bien vivre ensemble et d’autres non ? Dans la sous-préfecture de Beissa, les agriculteurs autochtones n’ont pas les mêmes relations avec les néo-eleveurs qu’à Tapol, situé à 60 km de là. Je me rends à Tapol pour faire une comparaison.

Conflits d’intérêts à Beïssa

C’est dans la sous-préfecture de Beïssa que j’ai grandi. Beissa se trouve dans la savane, dans une plaine exondée où de petits cours d’eau coulent sur des terres très fertiles pour l’agriculture. Il y a plusieurs villages dont la population est essentiellement composée de Ngambayes. La population est peu éduquée en raison du manque d’infrastructures scolaires. Les maisons non alignées sont construites avec des matériaux non durables (pisé et paille). De plus, notre sous-préfecture est enclavée car nous n’avons pas de route aménagée menant aux grands centres comme Moundou. Avant de quitter mon village pour aller étudier en ville, j’ai vécu une vie très malheureuse à cause de la situation socio-économique de mes parents. Au cours de mes dernières années à Beissa, cette situation s’est détériorée avec l’arrivée d’un nouveau type d’éleveurs.

Aujourd’hui, le terme de néo-éleveurs est utilisé presque partout au Tchad. Au sens propre, ce terme peut être utilisé pour différents types d’éleveurs qui sont apparus ces dernières années pour des raisons très différentes. Dans la pratique, le terme est surtout utilisé pour désigner les grands hommes d’affaires et les hommes politiques qui gèrent de grands troupeaux et embauchent des bergers.

Pour Mbairebé Gaspard, un homme de 74 ans, il n’y a pas eu de paix dans la sous-préfecture de Beïssa depuis l’arrivée des néo-éleveurs en 2000. Gaspard m’a invité à entrer dans sa maison. Il m’a dit : « Assieds-toi et montre-moi une natte à moitié tissée ». Le sage et moi nous sommes assis face à face sur la même natte et mon guide sur une brique cuite à côté de nous. Un tas de paille ayant servi à tisser la natte a été placé au pied d’un petit manguier. A 10 mètres du manguier, un taureau rouge broutait l’herbe.

Je suis né en 1951 et mon âge est égal à celui du village », proclame-t-il en souriant. A voix basse, Gaspard commence à raconter l’histoire du village. Le premier agriculteur à être venu dans ce village s’appelait Alhadji Roi », me dit-il. Avec lui, il n’y avait pas de « faux ». Il gardait ses bœufs loin de nos champs. Et il a toujours « négocié avec nous pour laisser ses troupeaux paître dans les champs déjà récoltés », a poursuivi le sage avec plus de précision. Mais soudain, d’une voix forte, Gaspard affirme qu’il n’y a plus de paix depuis l’arrivée des nouveaux éleveurs : « Ils sont venus nous tuer parce qu’ils ont laissé leurs troupeaux détruire nos champs, mais ils ne nous remboursent pas ».

Les mots de Gaspard sont durs mais pas incompréhensibles. Dans mon village, le bétail des néo-éleveurs campe plus près des champs. Ils détruisent donc les champs en allant ou en revenant des pâturages, souvent sans rembourser les agriculteurs. Les vrais dégâts commencent toujours en juin lorsque les cultures germent et en octobre-novembre lorsque les cultures sont prêtes à être récoltées. Malheureusement, cette destruction des champs n’est pas sans conséquences.

En juin 2009, la destruction d’un champ a conduit à une bagarre entre un agriculteur et ses frères contre les bergers. Au cours de la bagarre, un éleveur a été tué, plusieurs agriculteurs locaux ont été blessés et 7 personnes ont été arrêtées. Une douzaine de bœufs des agriculteurs ont été confisqués par les nouveaux éleveurs. Malgré la confiscation de ces bœufs, une somme de 200.000 fcfa a été versée par les agriculteurs aux néo-éleveurs en guise de « Dia » (prix du sang). Par ailleurs, certains hameaux ont été incendiés avec tous les sacs de céréales stockés, comme ce fut le cas dans notre village en novembre 2023. Pendant le conflit de 2023, un écolier a été atteint de deux flèches à la tête et à la poitrine. Il a été transporté à l’hôpital de Moundou pour sauver sa vie. De nombreux cas ont été recensés, tels que le vol des bœufs des agriculteurs autochtones par les bergers, ou encore les menaces proférées à l’encontre des femmes lorsqu’elles partent seules travailler dans les champs.

Mais l’arrivée des nouveaux éleveurs n’est pas la seule cause de tension à Beissa. Ces derniers temps, la population de la sous-préfecture a augmenté très rapidement. Auparavant, c’était le chef de famille qui devait labourer la terre pour nourrir sa (ses) femme(s) et ses enfants. L’agriculture était pratiquée uniquement pour nourrir les membres de la famille. Mais aujourd’hui, avec la modernisation, ce n’est plus seulement le chef de famille qui laboure, mais aussi les femmes et les enfants. L’augmentation de la population s’accompagne d’une augmentation du nombre de champs. Par conséquent, les espaces verts destinés aux pâturages sont envahis par l’agriculture, ce qui a entraîné des conflits entre les agriculteurs et les néo-eleveurs dans ma localité.

Se rendre à Tapol

Tapol est une sous-préfecture du département de Dodje. Elle est située au carrefour de l’axe Moundou – Mbainanar (chef-lieu du département). C’est une situation plus favorable que celle de Beissa. Tapol dispose d’un grand marché hebdomadaire et d’un marché aux bestiaux, où les commerçants de Moundou et de nombreuses autres villes achètent des céréales, des bovins et des ovins tous les dimanches. Il y a plusieurs boutiques, un collège d’enseignement général et un lycée. Bien qu’ils élèvent du bétail, les nouveaux éleveurs labourent également comme les agriculteurs autochtones. Ils cultivent le riz, le maïs et les arachides.

J’arrive à Tapol tôt le matin pour rencontrer Mahamat, néo-éleveur de Tapol, avec qui j’ai rendez-vous pour mieux comprendre les relations entre agriculteurs et néo-éleveurs dans la sous-préfecture. Arrivé à son magasin, je m’installe à côté de deux jeunes hommes sur un banc en bois devant sa porte. Au bout de 10 minutes, un homme grand et élancé, portant une longue barbe, s’est dirigé d’un pas vif vers la boutique. Salamaleikhoum, khef halkou ? demanda-t-il. Maleikhoume salam, Al hamdillah (oui bonjour, tout va bien). Il se tourne vers moi et me demande : Hai dabass ita wa (c’est toi ?) Ayé ana bass (oui, c’est moi), je réponds.

Après cette brève présentation, Ibrahim a ordonné au serveur de me servir un verre de thé. Il faut savoir que le partage du thé est un signe de solidarité et de paix dans la communauté musulmane. Bien que je sois chrétienne, ma présence n’a causé aucun problème à ces nouveaux arrivants musulmans. Alors que je sirotais mon délicieux thé, Ibrahim s’est approché de moi avec respect et m’a demandé ce qui se passait dans la ville. Il a commencé par se plaindre de l’état de la route N’djamena-Moundou avant de s’inquiéter des inondations dans le pays. Toutes mes réponses étaient affirmatives. Lorsque j’ai terminé mon thé, Ibrahim m’a invité à entrer dans la boutique. Je me suis levé et j’ai suivi gentiment le ne0-éleveur dans sa boutique.

Mahamat Ibrahim Saleh avait déclaré que les éleveurs et les agriculteurs ne devaient pas vivre en conflit. Selon lui, les deux communautés sont étroitement liées. C’est pourquoi il disait qu’« au Tchad, on ne peut pas manger de Moula (sauce) sans Heche (couscous) ». J’ai compris à ce moment-là que la nourriture joue un rôle important dans la gestion du conflit entre agriculteurs et éleveurs. Selon Ibrahim, la moula et le heche sont deux recettes issues de l’élevage et de l’agriculture. Cette recette est un aliment de base pour les Tchadiens. C’est pourquoi il serait injuste de créer des problèmes aux agriculteurs », dit-il d’une voix douce. Pour Mahamat Ibrahim Saleh, le champ ne bouge pas, mais c’est le bétail qui bouge avec les bergers. Il poursuit en disant que le conflit entre les éleveurs et les agriculteurs est d’origine politique. Ce sont les politiciens qui vivent en ville qui sont à l’origine de cette division. Parce qu’ils sont en ville et ne connaissent pas les réalités du terrain, ils ne seront pas en mesure de résoudre les conflits entre agriculteurs et éleveurs ». Pendant l’entretien, qui s’est déroulé à l’intérieur du magasin, les clients allaient et venaient. D’autres étaient servis par le garçon de 14 ans qui se tenait à côté de nous à la porte.

Gestion pacifique des conflits

Outre le rôle essentiel que joue le partage de la nourriture dans la cohésion sociale, il y a aussi la connaissance de la langue. À Tapol, deux langues sont parlées : Ngambaye et Foulata. Malgré la diversité ethnique des nouveaux éleveurs, la plupart d’entre eux parlent le foulata aussi bien que le ngambaye, tout comme les agriculteurs autochtones, qui parlent couramment le foulata.

Pour Ibrahim, il serait impossible de dire que les bœufs ne doivent pas détruire les champs : « J’ai souvent ordonné à mes bergers de bien garder le bétail, mais si un champ est détruit, je viens moi-même voir le propriétaire pour régler l’affaire. Comme nous parlons les mêmes langues locales, nous gérons bien nos problèmes.

Mahamat Ibrahim Saleh, un neo-éleveur, affirme que le seul moyen de résoudre le conflit éleveur-agriculteur est le dialogue. Je négocie directement avec le propriétaire du champ, pas avec sa famille ou les autorités », dit-il. Ibrahim ajoute que « je parle bien la langue ngambaye et je gère moi-même le problème ». A chaque intervention, l’agriculteur lève la main droite vers le ciel en pointant l’index. Son témoignage commence et se termine toujours par le mot « Allah ». Vêtu d’un grand boubou, l’homme à la longue barbe restait dans une posture autoritaire mais très sympathique.

Avantages des couloirs de passage et des aires de pâturage

Selon les témoignages des protagonistes, la dévastation des champs, l’occupation des zones de pâturage et l’obstruction des couloirs d’accès à l’eau sont les principales causes du conflit. Malheureusement, ces couloirs n’existent pas sur le terrain. Selon les scientifiques, le balisage des couloirs de passage pourrait avoir un effet positif sur les relations entre agriculteurs et nouveaux éleveurs. Pour Mahamat Ibrahim Saleh, les agriculteurs autochtones et les nouveaux éleveurs devront prendre la responsabilité de respecter les couloirs de transhumance. Je dis toujours à mes bergers de pâturer loin des champs avec le bétail. Et à mes frères agriculteurs, ne cultivez pas là où se trouve le bétail », déclare Ibrahim.

Cependant, les autorités compétentes doivent penser à délimiter des couloirs de transhumance et à adopter des lois et des règles pour les faire respecter. Les deux communautés doivent assumer chacune leurs responsabilités : les agriculteurs doivent éviter les champs piégés et les éleveurs doivent éloigner leur bétail des champs et attendre la récolte avant de brouter les résidus.

Scène avec un jeune agriculteur

Après avoir terminé l’entretien avec le neo-éleveur, j’ai pris la route principale pour retourner à Moundou. En m’arrêtant sous un grand manguier pour attendre le camion, je rencontre un jeune homme d’une trentaine d’années à côté d’un timbre vendant des comprimés. Une salutation et un sourire entre nous ont marqué le début d’une bonne amitié. Le jeune homme m’a demandé de m’asseoir à côté de lui sur le banc situé en face de la boutique d’un musulman dont la voix de leur conversation traversait la route principale d’un moment à l’autre.

Une discussion s’est engagée sur la question de la relation entre les agriculteurs indigènes et les nouveaux sélectionneurs. La première intervention du jeune homme porte sur le respect : <<Nous respectons les nouveaux sélectionneurs et ils nous respectent aussi>>. Allant plus loin dans son témoignage, mon interlocuteur a jeté un pavé dans la mare quant à l’implication des autorités et/ou des politiciens dans le conflit agriculteurs/néo-éleveurs. A la question de savoir si les bœufs des néo-éleveurs détruisaient ou non les champs des agriculteurs, le jeûneur l’a confirmé en disant que le conflit était géré pacifiquement. C’est ce qui n’a pas eu de conséquences en termes de pertes humaines et matérielles.

J’étais assis à côté de mon ami agriculteur depuis 30 minutes lorsqu’une Toyota Land Cruiser blanche est arrivée. Le conducteur, un musulman, est sorti pour saluer ses parents. Le jeune homme et moi avons cessé de parler. Nous nous sommes promis de nous parler davantage en échangeant des appels téléphoniques. À ce moment précieux, le conducteur du véhicule a adressé un salut à mon ami de Ngambaye, en disant : Bann wa Fidèle ? I to maje sei ? Maou Moundou (« Comment vas-tu Fidèle ? Je vais à Moundou »). Ensuite, il m’a invité à monter dans le véhicule pendant que je disais au revoir à mon jeune homme.