[disclaimer-fr]Entrer au Centre d’études africaines de l’université de Leyde est le fruit de ma passion et de mon expérience panafricaine. Dans mon esprit, on fait des études supérieures pour se préparer à une future carrière. Mon objectif est de créer une plate-forme médiatique visuelle où les questions africaines non télévisées sont présentées et discutées. En tant que Rastafari d’Éthiopie, qui a connu les difficultés de cette communauté, j’ai choisi de centrer mon projet de recherche sur cette cause. J’ai eu l’occasion de travailler avec des méthodes visuelles lors d’un module d’essai dans le cadre du cours d’études africaines, qui m’a préparé à un travail de terrain parmi les Rastafari de Shashamane, en Éthiopie.
Cette recherche a abouti à la thèse The Rastafari in Ethiopia: Challenges and Paradoxes of Belonging : Challenges and Paradoxes of Belonging (lien vers le dépôt de l’Université de Leyde), qui était accompagnée d’un film de deux heures, qui consistait à l’origine en 17 heures de séquences – consistant en une sélection de courtes vidéos réalisées pendant le travail de terrain. Ce film a suivi la structure de la recherche, qui a essentiellement fourni un aperçu historique des Rastafari et a exposé les défis qu’ils ont rencontrés en Éthiopie (parmi lesquels l’acquisition d’un statut de citoyenneté légal), ainsi que les ironies et les paradoxes qui se sont présentés lors du travail de terrain. De là, la thèse s’est élargie aux défis communs des Rastafaris en Éthiopie et ailleurs et à la transnationalité du mouvement.
Les vidéos sélectionnées à partir des interviews dévoilent l’humiliation et la détermination des Rastafari. Le langage corporel agité des Bobo-shanti causé par le retard de la délivrance promise de la carte d’identité nationale par le gouvernement éthiopien ; la vexation d’un autre frère rasta contre la pénalité d’expiration de visa peu coûteuse – 10 dollars américains par jour ; l’humilité des pieds nus de Ras Kawintseb, même après 21 ans de négligence de l’État ; et le calme dans la voix de la puissante sistren rastafari, Mama Desta, qui rassure que l’Éthiopie est chez elle et que les défis sont mieux relevés chez elle ; la forte, vive et gracieuse soeur rasta Ijahniya qui dit les choses telles qu’elles sont et l’envie des jeunes rasta d’obtenir une réponse à la question “où est la maison ?” … et beaucoup d’autres ne seraient pas mieux saisis autrement que visuellement.
Après l’approbation de la thèse, on m’a offert la possibilité de travailler avec l’équipe de V4T sur le matériel du film, pour voir ce qui pourrait en être tiré afin que le film soit valable à des fins universitaires et qu’il soit une source fiable pouvant être publiée sur un site universitaire. Cela a donné lieu à une période de travail intensif au cours de laquelle nous avons travaillé sur deux films. Mon imagination pour raconter ma recherche en film devrait être dans le même ordre que les chapitres de la thèse. Tout simplement parce que j’aime la façon dont les événements et les épisodes des méthodes se sont développés et ont façonné la recherche sur le terrain. Cependant, plus j’insiste pour que ce concept soit accepté par l’équipe, plus j’obtiens des réactions de l’équipe qui me disent que ma réflexion devrait être incluse dans le film. Mais l’ajout d’une de mes séquences ne fera qu’allonger le film déjà long. C’est pourquoi Sjoerd a eu l’idée de faire deux films à partir du film de deux heures. L’un s’en tient à mon idée de raconter la recherche à travers le film selon l’ordre des chapitres, tandis que l’autre est plus court et se concentre sur la réflexion que j’ai menée pour réaliser le film sur le terrain.
Nous avons d’abord travaillé sur un nouveau film, “Sankofa” : Voix des Rastafari d’Éthiopie”, qui a fait l’objet d’un processus de rétrospection et pour lequel j’ai été interviewé. Ce film a été publié en 2019. Par la suite, mon film original a été réduit de moitié au moins afin de l’amener au film classique de 46 à 55 minutes et combiné avec des fragments d’interviews du film Sankofa. Ce film suit davantage l’ordre de la thèse et comprend des séquences supplémentaires provenant d’archives. Il a été publié en 2020, voir la section Paradoxes de l’appartenance. Kim et Sjoerd sont ceux qui ont monté, filmé ma réflexion et conçu Sankofa : Voix des Rastfari d’Éthiopie, Arnaud était un volontaire qui a été chargé de monter le film plus long, The Rastafari in Ethiopia : Défis et paradoxes de l’appartenance.
Le voyage
Mon imagination pour raconter mes recherches au cinéma s’est concentrée sur le fait de rester dans le même ordre des chapitres de la thèse. Cependant, plus j’insistais sur ce concept, plus l’équipe me disait que ma réflexion devait être incluse dans le film. Pour le film de Sankofa, il était prévu de monter un film de 26 à 30 minutes, incluant ma réflexion sur le processus. Le processus de sélection des scènes a été intensif mais a permis d’obtenir de nouvelles idées.
En y repensant, ce film a remis les pendules à l’heure et a mis en lumière certaines questions controversées. Outre les images de l’interview recueillies lors du travail sur le terrain, cette vidéo a ajouté des images supplémentaires pour donner une signification contextuelle au cadre. Les musiques de Ras Kawintseb et les séquences des collectes réalisées sur le terrain sont parfaitement assemblées. Cela m’a permis de m’impliquer à travers le visuel et la voix et d’affirmer ma position de chercheur-activiste. Le film a rendu justice à l’idée de suprématie des Noirs, mal perçue par l’équipe.
Ce qui était complètement nouveau et difficile à accepter pour moi au début, c’était la proposition de l’équipe de “Sankofa” comme titre. Il est vrai que je l’ai utilisé dans ma réflexion et que l’une de mes principales participantes l’a utilisé pendant que je l’interrogeais sur le terrain. Pourtant, je ne l’ai pas aimé au début. J’ai eu l’impression qu’il en disait plus sur mon histoire – enseigner à mes enfants leurs racines africaines telles qu’elles vivent ici, alors que les Rastafari sont déjà chez eux, en Éthiopie, en Afrique, après avoir établi ce lien en se tournant vers leur passé. Pour toutes ces raisons, j’ai eu du mal à trouver un lien entre le titre principal, “Sankofa”, et le sous-titre, “Les voix des Rastafari d’Éthiopie” Cependant, la discussion avec l’équipe m’a ouvert les yeux quelque part dans notre correspondance, une ligne dit “ils regardent toujours en arrière”, ce qui m’a interpellé et m’a aidé à réfléchir. Le fait que le rapatriement vers la terre promise soit un mouvement continu et que la quête d’appartenance se poursuive, le concept de “sankofa” sera passé, présent et futur à travers les générations.
Peur de se laisser aller…
Je me décris généralement comme un livre ouvert qui n’a pas peur de tout dire. À ma grande surprise, au début du tournage, j’ai eu peur de me laisser aller. Sjoerd a fait tout le tournage, c’est-à-dire l’interview dans la bibliothèque en prenant des images dans mon appartement avec ma famille. Je me souviens que c’était le mercredi et une demi-journée d’école, alors j’ai dû amener mes enfants à la bibliothèque du Centre d’études africaines où l’interview a eu lieu. Ils ont été pris en charge par un ami gentil pendant la plus grande partie de l’entretien, mais ils sont arrivés avant la fin, alors j’ai dû les accompagner. Sjoerd a rapidement tourné la caméra vers nous pendant que je leur parlais. Cela m’a un peu énervé, non pas parce que ma famille ne fait pas partie de la réflexion, mais parce que je n’en connaissais pas le but. Je pensais que ma famille ne serait filmée que chez moi, il était donc difficile de les laisser filmer dans la bibliothèque. De plus, en allant chez moi, je me souviens avoir demandé à Kim quel genre de questions allaient être soulevées pendant l’interview chez moi et comment nous allions utiliser cela dans le film. Elle m’a lu comme un livre et m’a dit “…Mais Mahlet, tu devrais te laisser aller, crois-moi, tu vas aimer le travail… [sourires]. Ce sourire était rassurant et je me suis sentie en sécurité à partir de là.
Je vis selon la règle d’Oprah Winfrey… Pour moi, le but et le motif de chaque action sont importants. Ma nature inquiétante est due au fait que je ne connais pas le but pour lequel les images seront utilisées. Maintenant que je vois le film final, les séquences que je pensais ne pas être importantes sont parfaitement cousues et intégrées à l’interview. En tant que monteur, Sjoerd savait ce qu’il cherchait et Kim, en tant que monteuse/conceptrice du film, a vu son importance, mais je ne me sentais pas en sécurité dans ce processus particulier, mais j’ai certainement appris beaucoup pour mes projets futurs.
Un autre moment d’incertitude a été de mettre à disposition l’ensemble des données des interviews. J’avais littéralement peur que certains segments de l’interview de mes participants soient utilisés comme hors contexte. La première partie de l’interview parle explicitement de l’apartheid en Afrique du Sud et de son ressentiment à l’égard des oppresseurs blancs et de ce qu’ils ont fait aux Noirs. Pour un téléspectateur qui regarde ce segment, il y a une forte tendance à étiqueter le participant comme raciste, mais en tant que chercheur, en écoutant toute son histoire pendant des heures, j’ai compris d’où elle venait, car ce sujet a été condamné à mort en raison de son identité. Lorsque le rédacteur en chef m’a demandé d’inclure ce sujet, j’ai répondu non. De tels choix sont faits sans regret et la confiance que mes participants m’ont témoignée en me racontant leur histoire sans aucune réserve est ce qui me protège encore plus contre les fausses perceptions inutiles qui peuvent leur être appliquées.
Devenir ma recherche..
Le parcours de ce film n’a pas été facile. Surtout pour moi. Au cours d’une année proche, j’ai dû prendre du temps pour environ quatre mois solides, me déconnecter du travail pour avoir un état d’esprit clair et me ressourcer. À la mi-juin 2019, j’ai dû évacuer ma famille et moi-même du logement étudiant parce que le bâtiment allait être démoli. Trouver une maison dans un logement privé ne faisait pas partie de mon budget et obtenir un logement du gouvernement néerlandais était un rêve irréalisable. Le stress de devenir sans-abri m’empêchait de travailler sur mon film et sur d’autres projets que je voulais réaliser la même année, et cela ne fait qu’empirer les choses. La peur de devenir sans-abri a provoqué une anxiété et une dépression qui ont menacé de tuer ce travail cinématographique. Le seul remède était d’être ouvert à ce sujet et de partager mon histoire. Et c’est exactement ce que j’ai fait à mon équipe. De façon remarquable, ce sentiment d’appartenance m’a rappelé les insécurités de mes participants rastafaris et leur quête d’appartenance à la Terre promise. Cela a soudain fait naître une pensée de moi devenant ma propre recherche.
Le jour de l’interview, la première question posée par Kim a été de savoir comment je me débrouillais et comment je faisais face à tout ce stress, en me regardant dans les pas de mes sujets. Je ne peux pas laisser mon propre ego se mettre en travers de mon chemin et porter un masque de regard. Et je suppose que Kim a passé tellement de temps avec moi que le masque sera plus fin pour regarder à travers et pour le spectateur aussi. C’est ce à quoi le champ visuel est sensible, révélant la réalité que la caméra capture. C’est exactement pour cela que j’ai plaidé pour que le film capture plus que l’écriture.
Opinion : Avantages et inconvénients
Les intros et les outros du film réalisé par Arnaud sont super excitants ! Indéniablement, Arnaud a rendu justice au film de 2 heures non seulement en le ramenant à 1 heure, mais il lui a aussi donné un sens en ajoutant des séquences que la collection du travail sur le terrain n’a pas réussi à trouver. Il a compris l’objectif du film et a donc suivi à la lettre les vidéos, conformément aux chapitres du film original de 2 heures. Il a essayé de créer du contenu en ajoutant des séquences, parfois en me demandant les motifs de certaines vidéos, et d’autres fois en écoutant des conversations tirées d’interviews. Il a soigneusement ajouté des détails qui rendent le visionnement agréable – de la musique en transition d’un sujet à l’autre.
Being Sankofa a été réalisé plus tôt et a permis au monteur de ce film de disposer d’une séquence de mon entretien de réflexion. Le revers de la médaille de l’utilisation de cette même interview est qu’elle devient un peu confuse après avoir vu Sankofa. Il n’y aura que peu de spectateurs qui verront vraiment la profondeur de l’histoire et essaieront de faire la différence entre les deux films. Ma préférence était d’avoir ma réflexion avec un autre tournage différent de l’interview de Sankofa. Cela ne permet pas seulement d’apporter une séquence d’interview différente, mais il y a aussi beaucoup à dire pour expliquer aux spectateurs et les guider dans leur compréhension de la recherche au fur et à mesure qu’ils regardent.
L’autre pierre d’achoppement dans le processus de montage des deux films a été le temps qu’il a fallu pour les finaliser, ce qui m’a fait douter de la pertinence du résultat final. Je dis cela parce que la question du rastafari est tellement dynamique en Éthiopie et sur le continent et dans le monde entier également. Beaucoup de choses ont changé depuis que la recherche a été menée, et cette recherche ne couvre que jusqu’en février 2018. Par exemple, comme mentionné dans l’étude, leur statut juridique commençait déjà à changer à cette époque et, à l’heure actuelle, presque tous les rastafaris ont leur carte d’identité nationale éthiopienne. Des pays comme l’Afrique du Sud et le Zimbabwe ont légalisé l’utilisation du sacrement de la ganja. La légalisation de la marijuana devient lentement un phénomène mondial. Cependant, d’autres défis, par exemple en ce qui concerne l’octroi de terres, restent pour moi un défi majeur et créent des conflits contre la communauté locale de Shashemene.
Les derniers mots..
C’était vraiment agréable de regarder la version finale du film et de voir comment mon film sur le travail de terrain est combiné avec mon interview ici. Pour être honnête, en faisant le film, je remettais en question mon choix de participer au film car je pense que ce film devrait être entièrement consacré aux voix des Rastafari que j’aime beaucoup et à qui je suis très redevable. Mais maintenant que j’ai fait le film et que je regarde le processus de production, je suis heureux d’avoir pris cette décision. C’était vraiment intéressant de voir ce que l’équipe a trouvé et j’ai particulièrement apprécié comment, en faisant Sankofa, je suis ironiquement devenu ma recherche !
Je suis heureux du travail accompli et je suis capable de tenir mes engagements envers la communauté rastafari. J’ai l’intention de projeter le film The Rastafari en Éthiopie : Challenges and Paradoxes of Belonging to the Rastafari community in Ethiopia et sur le prochain rassemblement rastafari de toute l’Afrique en Tanzanie, en novembre 2020, et de couvrir ce qui sera découvert grâce à une interaction de questions et réponses.
Ce post fait partie d’une série. Il a été publié pour la première fois sur le site web des méthodes de recherche innovantes (mai 2020). Autres articles :
- Les Rastafari en Éthiopie : Les défis et les paradoxes de l’appartenance
- Documentaire : Sankofa, les voix des Rastafari d’Ethiopie
- Mama Ijahnya Christian
