Le co-travail pour la durabilité : la valeur de la collaboration transdisciplinaire entre les acteurs du secteur minier, les artistes et les chercheurs

[disclaimer-fr]Rédigé par Robert Pijpers & Sabine Luning – avec des remerciements particuliers à tous les participants de l’atelier. Ce blog a été publié pour la première fois sur le site web de Gold Matters le 4 mai 2020.

Entre le 12 et le 15 janvier 2020, le projet Gold Matters a organisé son premier “atelier de conversations sur la durabilité” à Kejetia, dans le nord du Ghana. L’atelier s’est concentré sur des collaborations transdisciplinaires autour de visualisations des espaces d’extraction de l’or, des modes de vie des mineurs d’or et des projections d’un avenir durable. Il a réuni des résidents de la communauté minière de Kejetia, dans le nord du Ghana (y compris des hommes chercheurs d’or, des femmes participant au traitement du minerai et des écoliers), des chercheurs de Gold Matters d’Europe et d’Afrique de l’Ouest, un cartographe, des artistes d’Afrique de l’Ouest et des chercheurs d’or d’un autre site de recherche dans le sud du Ghana qui avaient voyagé avec l’équipe de recherche dans le nord.

Kejetia – Ghana

Tout en étant une communauté minière relativement petite dans le nord du Ghana, Kejetia a une longue et importante histoire d’exploitation de l’or, influencée par les mobilités minières. Dans les années 1980 et 1990, de nombreux mineurs artisanaux du sud du pays se sont rendus dans le nord, et même si la plupart d’entre eux sont repartis lorsque les perspectives dans le sud se sont à nouveau améliorées, plusieurs des connexions ont été maintenues. Récemment, les mineurs chinois ont commencé à travailler à Kejetia, comme ils l’ont fait ailleurs dans le pays. Avec des effets à la fois positifs et négatifs, qui coexistent souvent dans des situations uniques, cette évolution a considérablement façonné le secteur minier (artisanal et à petite échelle) du Ghana, comme le montrent par exemple les recherches de Hilson (2014), Crawford & Botchwey (2017) et Luning & Pijpers (2018).

Sabine Luning et ses étudiants de l’université de Leyde ont établi une collaboration à long terme avec les mineurs de Kejetia (voir par exemple van de Camp, 2016). En outre, l’artiste Nii Obodai, qui fait également partie du projet Gold Matters, a entrepris des projets de photographie avec des mineurs et d’autres personnes de la région. Cela a facilité la possibilité d’organiser cet atelier et d’être chaleureusement accueilli par la communauté. De plus, certains des mineurs participants du sud du Ghana faisaient partie des mineurs qui ont exploré cette région dans les années 1980 et 1990, ce qui a offert une perspective temporelle profondément intéressante à notre travail transdisciplinaire et à la façon dont, en tant qu’étrangers, nous avons pu lire et interpréter le paysage.

Visualiser l’espace minier

Comme indiqué, notre atelier fait partie d’une série de “Conversations sur la durabilité”, qui consiste en des événements axés sur l’interaction et la collaboration transdisciplinaires autour des défis de la durabilité dans le secteur de l’extraction artisanale et à petite échelle de l’or. Afin de faciliter les conversations sur les questions de durabilité, plusieurs activités ont été menées. Celles-ci comprennent la cartographie de l’espace minier de Kejetia par le biais de “walk-alongs” utilisant des appareils de cartographie mobiles, la mise en place d’une exposition photographique pop-up et un atelier de photographie avec des écoliers. Dans toutes ces activités, une forme récurrente de collaboration s’est concentrée sur les formes de visualisation, qu’il s’agisse de localiser des lieux spécifiques et de marquer les photos sur une carte, de représenter les pratiques locales et mondiales de l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or (ASGM) dans l’exposition, ou de faire photographier aux écoliers leur vie quotidienne dans la communauté des mineurs d’or.

En plus de ce qui précède, un aspect important du travail en commun pendant l’atelier a été initié par Christophe Sawadogo, membre de notre équipe Gold Matters, un peintre burkinabé de renommée internationale. Avec des femmes de Kejetia, Christophe a créé une installation artistique, en utilisant des sacs qui ont servi à transporter le minerai minier, ainsi que de la peinture qui a été délibérément mélangée à la terre locale. La construction en bois autour de laquelle les sacs étaient attachés symbolisait un puits. L’acte de peinture colorée des sacs ressemblait à la façon dont les femmes peignent leurs maisons. Malgré les difficultés rencontrées pour donner forme à l’aspect collaboratif de l’œuvre d’art en raison du temps limité disponible, Christophe a déclaré qu’il était “passionnant de mettre en commun l’énorme énergie et la motivation”. L’ensemble de l’œuvre d’art est devenu un site de commémoration des mineurs d’or qui sont morts récemment dans deux tragiques accidents miniers souterrains (voir ici et ici).

des photos en gros plan de l’œuvre d’art réalisée en collaboration

Discussions sur les meilleures pratiques et autres

Au cours de toutes nos activités, l’accent que nous mettons sur les visualisations et notre approche participative ont suscité des discussions sur la socialité du paysage ainsi que sur les pratiques minières spécifiques et leurs effets sur les défis de la durabilité. Pendant le montage et l’ouverture officielle de l’exposition, par exemple, divers acteurs du secteur minier ont posé des questions et ont commencé à discuter entre eux de ce que les images représentaient, tant en observant des pratiques qu’ils connaissaient que des portraits de techniques minières inconnues, par exemple du Brésil. De même, pendant les “visites de cartographie”, l’équipe a engagé des conversations, tant entre elle qu’avec les personnes qui travaillent et vivent dans les lieux qui ont été cartographiés. En marchant avec les chercheurs, les artistes et les mineurs, ils ont fait en sorte d’attirer l’attention sur les différentes caractéristiques du paysage, qu’il s’agisse de machines, de sites abandonnés, de dessins sur les murs ou d’installations de bains publics, générant ainsi une lecture diversifiée de ce paysage minier.

Au cours de ces “visites”, les mineurs du Nord et du Sud ont engagé des discussions approfondies sur les structures souterraines et la manière de cibler l’or, tandis qu’à d’autres endroits, les mineurs ont conseillé ceux qui étaient exposés à de grandes quantités de poussière lors du traitement des matériaux. Par exemple, un débat s’est engagé sur la question de savoir s’il ne serait pas préférable de porter des protections pour la bouche, le nez et les yeux ? De même, lors d’une discussion avec un groupe de femmes qui tamisaient des matériaux sableux, elles ont demandé aux femmes comment elles évaluaient les risques pour leur santé et comment la prévention pouvait sauver des vies et réduire les coûts. Des mineurs du Sud ont expliqué comment, dans le sud du Ghana, l’amélioration des technologies avait rendu obsolètes certaines étapes de la transformation des minerais qui présentaient des risques pour la santé, tandis que d’autres ont expliqué comment cette amélioration marginaliserait les femmes. Cela soulève une question clé : quelles sont les informations et les options disponibles en ce qui concerne les vies et les moyens de subsistance ? Quelles sont les préoccupations et les priorités des acteurs du secteur minier ? Et comment cela influence-t-il les perceptions et les solutions aux problèmes de durabilité ?

La valeur du travail en commun pour la durabilité

Comme il est apparu clairement au cours de notre atelier, le travail en commun apporte une valeur ajoutée considérable aux projets de recherche tels que le nôtre, qui visent à générer des connaissances (universitaires) sur les défis et les possibilités de transformations (durables). Par exemple, le co-travail met en avant de multiples perspectives, puisque différentes personnes regardent avec des yeux différents en fonction de leur expertise, de leur sensibilité et de leurs intérêts. Cela signifie que nous pouvons comprendre les paysages miniers dans lesquels les défis de la durabilité apparaissent de manière plus diverse et plus globale. En même temps, les membres de l’équipe responsable de l’organisation de l’atelier ont connu des moments de malaise : les membres de l’équipe en visite étaient “en tête” dans plusieurs des événements, et c’est peut-être eux qui apprenaient le plus (de la Cardena 2015). Cette gêne a fait prendre conscience que le travail en commun ne fait pas que combler les inégalités, il peut aussi les rendre plus visibles que ne le feraient des projets de recherche classiques. Cela renforce notre engagement commun à examiner comment les événements de co-travail peuvent être soutenus dans des relations à long terme avec des programmes communs et des avantages tangibles pour les communautés minières.

Tout au long de l’atelier, les interactions les plus précieuses ont eu lieu entre les mineurs collaborateurs, qui se sont posé des questions les uns aux autres, tout en expliquant aux chercheurs pourquoi ces questions sont pertinentes. Dans notre atelier, cela a été illustré par le rôle joué par l’un des mineurs participants qui, en tant que personne originaire du sud du Ghana, s’était rendu dans cette région dans les années 80 pour participer à l’exploitation minière et à l’introduction de nouvelles techniques dans les années 90. Il connaissait Kejetia depuis bien avant l’arrivée des mineurs chinois. Grâce à notre travail de “walkalong” et de cartographie, ce mineur nous a ouvert les yeux sur des aspects de l’exploitation minière qui étaient en partie visibles sur le terrain, mais qui avaient aussi des dimensions invisibles, dans la mesure où ils se trouvaient sous terre. Il nous a emmenés sur ce qu’il considérait comme le meilleur site, où il avait exploité des mines dans le passé, et qu’il a curieusement appelé la “Banque mondiale”. Aujourd’hui, le sous-sol de la Banque mondiale est le théâtre d’une rude concurrence entre les petits exploitants et une société minière chinoise. Le mineur nous a montré à regarder les “transformations de la situation” : la dynamique sociale dans des espaces spécifiques, marquée par des caractéristiques du sol et du sous-sol, mais aussi par des histoires de mobilité interrégionale. Les toponymes, comme D’Angelo (2018) le souligne également dans le cas de l’extraction artisanale de diamants en Sierra Leone, racontent des histoires plus longues ; Kejetia (le nom du marché central de Kumasi), Obuasi et Cold Coast sont des noms de quartiers et de sites miniers qui indiquent la présence plus ancienne des Sudistes dans ce paysage minier.

L’accent mis sur les visuels et les visualisations s’est avéré être un élément important de notre travail. Non seulement nous avons collaboré à la cartographie ainsi qu’au dessin et au film pour rendre visibles les richesses et le travail du sous-sol, mais notre collaboration avec la peinture et l’image a été tout aussi précieuse pour les conversations sur la durabilité. Les acteurs du secteur minier, les artistes et les chercheurs étaient tous désireux de faire, de voir et de partager des images. Le travail artistique participatif de Christophe Sawadogo a suscité des réactions enthousiastes similaires, les participants ayant apprécié le processus de rassemblement dans le but de faire de l’art et les spectateurs ayant été attirés par cette activité et par les discussions. En fait, la collaboration autour de l’installation artistique a considérablement renforcé l’ambiance d’amitié et d’alliance.

Festivités à l’ouverture de l’exposition. © Nii Obodai

L’atelier a montré comment le fait de travailler ensemble, de s’engager dans des projets ensemble, contribue à établir des relations de confiance et à transformer les relations de recherche en amitiés. Il n’élimine pas les inégalités inhérentes aux pratiques de recherche – au contraire, il peut même mieux les mettre en évidence – mais l’apprentissage commun, l’échange d’expériences et d’expertise, et le plaisir servent à jeter des ponts dans les interactions entre les participants, ce qui rend les événements plus précieux en eux-mêmes et une source pour envisager des perspectives de co-travail durable pour l’avenir.

Ces observations sont essentielles pour des discussions plus nuancées sur la durabilité et l’ASGM. Partout dans le monde, les mineurs artisanaux et à petite échelle ne sont pas seulement confrontés à des difficultés économiques, ils sont également confrontés à une criminalisation juridique et sociale, souvent légitimée par un raisonnement causal unidimensionnel sur l’impact de leurs activités sur l’environnement. C’est pourquoi il est essentiel d’engager des discussions sous de multiples angles, de collaborer autour de tâches communes et d’entretenir de bonnes relations pour développer une compréhension équitable de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle et de ses dimensions de durabilité, y compris les impacts sociaux, économiques et environnementaux et les solutions possibles.

Sabine Luning est professeur associé d’anthropologie culturelle et de sociologie du développement à l’université de Leyde et chercheuse principale dans le cadre du projet Gold Matters.

Le Dr Robert Pijpers est un chercheur postdoctoral du projet Gold Matters basé à l’Université de Hambourg.

Gold Matters : Transformations de la durabilité dans l’extraction artisanale et à petite échelle de l’or : A Multi-Actor and Trans-Regional Perspective est un projet de recherche transdisciplinaire qui vise à examiner si et comment une approche transformative vers la durabilité peut se présenter dans l’exploitation minière artisanale et à petite échelle de l’or (ASGM). Pour plus d’informations, voir www.gold-matters.org.